Guía para pacientes
Obesidad y sobrepeso: causas, diagnóstico y tratamiento médico
La obesidad es una enfermedad crónica, no una falta de voluntad. En esta guía te explico cómo se diagnostica, qué riesgos tiene y cuáles son los tratamientos con respaldo científico para disminuir grasa y ganar músculo de forma sostenible.
¿Qué es la obesidad?
La obesidad es una enfermedad crónica, compleja y recurrente, caracterizada por un exceso de grasa corporal que afecta la salud. No es un problema de falta de voluntad: en ella intervienen la genética, las hormonas que regulan el hambre y la saciedad, el sueño, el estrés, algunos medicamentos, el entorno alimentario y la historia de cada persona.
El sobrepeso es la etapa previa. Aunque muchas personas lo consideran un problema estético, ya puede asociarse a resistencia a la insulina, hígado graso, colesterol alto y presión arterial elevada.
En Chile, según la última Encuesta Nacional de Salud, cerca de tres de cada cuatro adultos tienen sobrepeso u obesidad. Es, por lo tanto, uno de los principales problemas de salud del país.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico no depende de un solo número. En la consulta se integran varias mediciones:
| Medición | Valores de referencia en adultos |
|---|---|
| Índice de masa corporal (IMC) | Normal: 18,5 a 24,9 · Sobrepeso: 25 a 29,9 · Obesidad: 30 o más (clase I: 30 a 34,9; clase II: 35 a 39,9; clase III: 40 o más) |
| Circunferencia de cintura | Riesgo aumentado, en general, sobre 88 cm en mujeres y 102 cm en hombres. Algunas guías usan puntos de corte menores para la población latinoamericana. |
| Relación cintura-talla | Un valor sobre 0,5 sugiere exceso de grasa abdominal. |
| Composición corporal | Permite estimar el porcentaje de grasa y la masa muscular, algo que el IMC no distingue. |
Puedes calcular tu IMC con la calculadora de IMC. Recuerda que es solo una orientación: una persona muy musculosa puede tener un IMC alto sin exceso de grasa y, al revés, alguien con IMC normal puede tener grasa abdominal elevada.
Causas: por qué se produce
- Biología y genética. Influyen en el apetito, la saciedad y la forma en que el cuerpo almacena energía.
- Entorno alimentario. Alta disponibilidad de ultraprocesados, bebidas azucaradas y porciones grandes.
- Sedentarismo y pérdida de masa muscular. Disminuyen el gasto energético y la sensibilidad a la insulina.
- Sueño insuficiente y estrés crónico. Alteran las hormonas del hambre y favorecen la acumulación de grasa abdominal.
- Medicamentos. Algunos antidepresivos, antipsicóticos, corticoides e insulina, entre otros, pueden favorecer el aumento de peso.
- Condiciones hormonales. Hipotiroidismo, SOMP o la menopausia.
- Etapas de la vida. Embarazo, dejar de fumar, cambios de trabajo o de rutina.
¿Qué riesgos tiene para la salud?
El exceso de grasa, especialmente la abdominal, se asocia a más de 200 complicaciones. Las más frecuentes son:
- Resistencia a la insulina, prediabetes y diabetes tipo 2.
- Hígado graso (enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica).
- Hipertensión arterial y dislipidemia (colesterol y triglicéridos alterados).
- Enfermedad cardiovascular: infarto y accidente cerebrovascular.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Artrosis de rodillas y caderas, y dolor lumbar.
- Reflujo gastroesofágico, infertilidad y algunos tipos de cáncer.
- Impacto emocional: ansiedad, depresión y estigma.
Exámenes que suelen solicitarse
Antes de la primera consulta se suelen pedir exámenes para evaluar el impacto metabólico del exceso de peso: glicemia e insulina en ayunas, hemoglobina glicosilada, perfil lipídico, perfil hepático, función tiroidea, función renal, hemograma y vitamina D o B12 según el caso. Si no los tienes, puedes generar una orden de exámenes preventivos gratis.
Tratamiento de la obesidad
El tratamiento es individual y por etapas. El objetivo no es solo bajar de peso, sino disminuir grasa, preservar o aumentar músculo y mejorar la salud metabólica de forma sostenida.
1. Alimentación
No se trata de hacer una dieta más ni de vivir con restricciones. Lo importante es aprender a mejorar tu forma de comer de manera que puedas sostenerla en el tiempo: suficiente proteína en cada comida, abundante fibra (verduras, legumbres, frutas enteras), menos ultraprocesados y bebidas azucaradas, y horarios que se adapten a tu rutina. Puedes estimar tu requerimiento con la calculadora de proteína.
2. Actividad física y fuerza
El ejercicio de fuerza es clave para conservar músculo mientras se pierde grasa. Se combina con actividad aeróbica y con moverse más durante el día. La recomendación general es de al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana y dos o más sesiones de fuerza.
3. Sueño, estrés y conducta
Dormir entre 7 y 9 horas, manejar el estrés y trabajar la relación con la comida mejora los resultados. En algunos casos se indica apoyo psicológico.
4. Tratamiento farmacológico
Hoy existen medicamentos aprobados para el tratamiento de la obesidad que actúan sobre el apetito y la saciedad. Se consideran, en general, cuando el IMC es de 30 o más, o de 27 o más con enfermedades asociadas. Requieren receta, evaluación de contraindicaciones y control médico. Conoce más en nuestra guía sobre medicamentos para la obesidad.
5. Cirugía bariátrica y metabólica
Se evalúa en personas con IMC de 35 o más, o desde 30 con enfermedades metabólicas difíciles de controlar, cuando el tratamiento médico no ha sido suficiente. Requiere un equipo especializado y seguimiento de por vida.
Mitos frecuentes
- «Es solo falta de voluntad». Falso. Es una enfermedad con bases biológicas.
- «Hay que dejar el pan y los carbohidratos». No necesariamente. Importa la calidad, la cantidad y el contexto. Lee ¿Hay que dejar el pan para bajar de peso?
- «Si como menos, tengo que bajar». El cuerpo se adapta. Lee ¿Comes menos y no bajas de peso?
¿Cómo te puedo ayudar?
Con el Método Dr. Tamburini realizamos una evaluación médica completa, identificamos tu fenotipo clínico predominante y te acompaño con un abordaje integral: guías educativas para mejorar los pilares de tu estilo de vida —alimentación, actividad física, sueño y estrés— sin dietas ni restricciones, ejercicio enfocado en perder grasa y ganar músculo, tratamiento farmacológico cuando está indicado y seguimiento. Si tu caso lo requiere, te derivo a mi equipo de salud.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilos debo bajar para notar beneficios en mi salud?
Una disminución de entre 5 y 10% del peso inicial ya mejora la presión arterial, la glicemia, los triglicéridos y la grasa del hígado. En una persona de 100 kg, eso equivale a 5 a 10 kg. Pérdidas mayores pueden lograr la remisión de algunas enfermedades asociadas.
¿El IMC es suficiente para saber si tengo obesidad?
No. El IMC es una herramienta de tamizaje útil, pero no distingue entre grasa y músculo ni muestra dónde se acumula la grasa. Por eso se complementa con la circunferencia de cintura, la relación cintura-talla, la composición corporal y la evaluación de las enfermedades asociadas.
¿Por qué recupero el peso después de cada dieta?
Al bajar de peso, el cuerpo activa mecanismos de defensa: aumenta el hambre, disminuyen las hormonas de saciedad y el gasto de energía baja más de lo esperado. Por eso la obesidad se trata como una enfermedad crónica, con un plan sostenible y seguimiento médico, y no con dietas de corta duración.
¿Necesito medicamentos para bajar de peso?
No siempre. Los medicamentos están indicados según el IMC, las enfermedades asociadas y la respuesta a los cambios de estilo de vida. Siempre requieren receta, evaluación y control médico. La decisión se toma caso a caso en la consulta.
¿La consulta es reembolsable?
Sí. La consulta online y la presencial con el Dr. Tamburini son reembolsables por ISAPRE y seguros médicos, según las condiciones de cada plan.
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Agendar horaReferencias
- Rubino F, Cummings DE, Eckel RH, et al. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025;13(3):221-262.
- Ministerio de Salud de Chile. Encuesta Nacional de Salud 2016-2017: primeros y segundos resultados. Santiago: MINSAL; 2017-2018.
- Wharton S, Lau DCW, Vallis M, et al. Obesity in adults: a clinical practice guideline. CMAJ. 2020;192(31):E875-E891.
- Eisenberg D, Shikora SA, Aarts E, et al. 2022 ASMBS and IFSO: indications for metabolic and bariatric surgery. Surg Obes Relat Dis. 2022;18(12):1345-1356.
- World Health Organization. Obesity and overweight. Fact sheet. Geneva: WHO; 2025.
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Esta información es educativa y no reemplaza una evaluación médica personalizada.